[2018年5月3週号岩手版]
【矢巾町】水稲２６㌶をはじめ、小麦１０㌶、大豆２５㌶などを生産する矢巾町の農事組合法人室岡営農組合（２００５年設立、村松潔組合長理事）は、構成員の役割を明確化し、担い手不足解消に取り組む。二毛作の導入や加工品の製造など、総合的な取り組みが全国的にも高く評価されている。
味噌の加工など、女性構成員が活躍する場も多い
二毛作導入・加工品製造 〝適材適所〟で役割分担
矢巾町室岡地区は、近郊の盛岡市などの会社に勤める住民が多く、作業受託による担い手の負担増加や、農業に対する関心の低下が課題となっていた。
そのため、室岡営農組合では構成員の役割を明確化した。機械作業のオペレーターは経験を積んだ農家、日常の草刈りや水管理を農地所有者、ミニトマト栽培や味噌加工を女性や高齢者が担当する。
会社員も定年退職者も
水稲の種蒔き作業の様子。組合員が一丸となり苗箱を並べる
会社勤めの構成員も休日には農作業に携わるため、定年退職後はオペレーターや役員の後継者として人材育成にもつながっている。前職の経験も生かされるので、前組合長理事の米倉初夫さん（７２）は「経理などの事務作業は、サラリーマン経験者の力が大きい」と話す。
１１年からは、作期が重なるため、寒冷地では困難だった小麦と大豆の二毛作を導入。麦の収穫前に畝間へ大豆を播種し、大豆の収穫前には小麦を播種する。「小麦、大豆ともに収量は県の平均を上回っている」と米倉さん。昨年の１０㌃当たりの収量は小麦が３１５㌔、大豆が２０９㌔だった。
小学生の田植え体験や研修旅行による非農家との交流など、地域貢献を目指している。
こうした取り組みが評価され「第４７回日本農業賞」（主催＝ＮＨＫ、全国農業協同組合中央会など）集団組織の部で優秀賞を受賞した。米倉さんは「農業を通して地域に貢献していきたい」と地域に根差した組織づくりを目指している。