[2024年12月1週号]
【陸前高田市】ユズの露地栽培の北限、陸前高田市を東北一の産地へ―同市米崎町の「北限のゆず研究会（佐々木隆志会長＝６５）」では、約１８０人の生産者とユズの栽培に取り組む。昨年には生産マニュアルを作成し、収量の向上や生産体制の強化を図る。
同研究会の設立は２０１３年。きっかけは「株式会社南部美人」が「ゆず酒」開発のため、同市で２００年以上もの間栽培されてきたユズの集荷を始めたことだという。現在、約１８０人の生産者が栽培に取り組んでいる。
「陸前高田市を含む気仙地域が国内の露地栽培の北限」と佐々木会長。耐寒性があるユズは、温暖な気候の同市での栽培に適しているという。１４年以降に導入した系統は「公文系」で、大玉で香りが強く果汁が多いのが特徴だ。
ユズの産地・高知県から毎年、苗木を仕入れて定植し、現在は約千本を栽培する。定植してから成木になるまで約３年、収穫が安定するまでは約８年かかるという。「成木になるまでが重要だが、病気の発生もなく、農薬も使用しない。管理に手間がかからないのが魅力」と話す。
ユズは、１１月から１２月上旬にかけて収穫。その際、「ゆず狩りサポーター」を毎年募集し、収穫を手伝ってもらっている。「今年は６㌧の収穫を見込んでいる」と佐々木会長。「安定した生産量を維持するため、生産者の確保と継続した栽培管理が課題」と話す。
「ユズは市内の道の駅に出荷している。今後は販路を拡大していきたい」と佐々木会長
マニュアルで生産者育成
２３年には、ユズ栽培の生産マニュアルを作成。収量向上を目的として新規生産者などに配布する。「ユズの栽培を始めるきっかけになってもらえれば」と佐々木会長。毎年３月にはユズの栽培講習会を開催し、生産者の育成にも取り組む。
佐々木会長は「陸前高田市を東北一のユズ産地にするため、総収穫量３０㌧を目標にこれからも栽培に取り組みたい」と意気込む。