[2020年4月2週号]
【宮古】宮古市田老の「しあわせ乳業株式会社」では、２０１７年からヤギの飼育を開始し、現在は生産から加工、販売にも取り組む。ヤギの餌には牧草だけを与えるため、ミルクには臭みが少ないという。同社の代表を務める佐藤力さん（４８）は、規模拡大のほか食肉事業や観光牧場の展開も視野に、ヤギミルクの産地形成を目指す。
「ヤギは人懐っこくかわいいです」と佐藤さん
同社では、４０㌶の放牧地で５０頭ほどの乳牛などを飼育してきた。現在は乳牛のほか、乳量が多い日本ザーネン種と乳脂肪率が高いアルパイン種のヤギ合わせて３００頭ほどを飼育している。
牧草給与、臭み少なく
ヤギの飼育は、穀物飼料を与えず牧草だけを与える「グラスフェッド」という飼育方法を取り入れた。１日２回の搾乳で、１頭当たりの乳量はおよそ２㍑。佐藤さんは「ヤギのミルクは癖があるといわれるが、グラスフェッドなので、臭みが少なくておいしい」と笑顔を見せる。
出産は４月がピークで、今年は１２０頭ほどの出産を見込む。「雄のヤギは３頭飼育している。自然交配による自家繁殖も進んできた。牧場で生れたヤギも順調に成長している」
ヤギミルクを使用した「しあわせプリン」
自社店舗もオープン
佐藤さんは「ヤギミルクは市場が確立されていないので、売り先が限られている。市場を開拓するため、自社店舗を展開した」と話す。１９年に加工品を販売する店舗を市内にオープンした。ヤギミルクを使用したプリンや菓子、タピオカミルクティーなどを販売し、中高生にも好評だという。
日本一のヤギミルク産地の形成を目指し、ヤギの食肉事業や観光牧場も視野に入れている。「しあわせ乳業独自の飼育方法を確立したい。牧場で自家繁殖できるところまできたが、規模拡大には放牧地の確保が課題。ヤギを目当てに全国の人が宮古に訪れる環境をつくりたい」と意気込む。