[2023年2月1週号]
「息子のほか家族が農作業を手伝ってくれる」と伊藤さん
【中部】水稲１０・４㌶、小麦４㌶を栽培する花巻市太田の伊藤学さん（４７）。担い手不足に悩む地域農家の農地を引き受けるため、２０２２年２月にＪＡを退職後、就農した。得意のプログラミング技術を生かしたスマート農業の導入などで、省力化と効率化を図り、規模拡大を目指す。
就農前は、農業を営む父の作業を手伝っていた伊藤さん。父の目が悪くなり、農業の継続が難しくなったため就農の準備をしていたところ、地域の集落組織で担い手が不足していることから、農地の引き受けを決めた。伊藤さんは「地域の農家の方が応援してくれているので、期待に応えられるように頑張りたい」と話す。
昨年の春先に農機具が立て続けに壊れ、一週間半ほど作業ができない日が続いた。「初めて本格的に農業に取り組み、改善点が見えた」と伊藤さん。今年の冬期間は自ら農機具の点検・整備を進めているという。「ほとんどが古い機械だが、コストを抑えて大切に長く使いたい」
ドローン購入に助成金
部品を３万円ほどで取り寄せ、制作したＧＰＳ装置
ＪＡに在職中は、経理システムの構築などパソコン関係の業務が中心だったという。得意分野のプログラミングを生かして、農業用フリーソフトを使い、独自にトラクターのＧＰＳ（衛星利用測位システム）装置を自作。「自作なので費用があまりかからなかった。農作業の効率化と省力化を実現したい」と意気込む。
昨夏に同市の助成金を利用して息子とともにドローン（小型無人機）の免許を取得し、機体を購入した。「免許取得費用の２分の１と、本体購入費用の３分の１ほどを助成金で賄えた。防除や追肥など、今後の農作業に役立てたい」
今後は経営面積２０㌶が目標。「今は２０㌃ほどの圃場が１００筆以上あるので、除草作業に苦労している。今年から岩手県が実施する圃場整備が始まるので、除草作業が簡単になることを期待したい」と話す。