[2018年5月1週号岩手版]
【大槌町】「農業を諦めないという決意のためのブランド化」と話すのは、大槌町大槌で「和ちゃん農園」を経営する阿部和子さん（５５）。東日本大震災で被災したが、１８０坪のビニールハウスでイチゴやミニトマトを栽培し、生果のほか、トマトジュースなどの加工品も販売。大槌町の新ブランドとして注目されている。
加工品は県外からも注文
２００５年に就農し、水稲やソバ、果樹や野菜を栽培していた阿部さんは、東日本大震災で田畑が流失した。
「途方に暮れていたとき、周りの農家の皆さんから野菜などをいただいた。食べ物を自分たちで作れることが農家の強さだと改めて感じた」
翌年から復興を目指して営農を再開した。さらに、和ちゃん農園を立ち上げ商品をブランド化。農園は今年で４年目となる。
すぐに売り切れ
イチゴは高設栽培を導入。作業効率もアップした
津波の影響で、土壌に塩分が残っていることも考えられるため、阿部さんは高設栽培システムを導入。品質にも注意を払う。
大槌町でイチゴを出荷するのは阿部さんが初めて。甘さも好評で、ＪＡいわて花巻「母ちゃんハウスだぁすこ沿岸店」をはじめ、イオン釜石店やマイヤなどのスーパーでは、入荷してすぐに売切れるほど消費者の関心も高い。
国の「食料生産地域再生のための先端技術展開事業（先端プロ）」をきっかけに１３年からはミニトマトの栽培も開始。「ロッソナポリタン」「キャロル１０」「サンオレンジ」「オレンジ千果」の４品種を栽培している。
大ビン７００円。小ビン２８０円
味の良さを追求
１６年からは自家産トマトを使い、無添加で作ったジュースも販売。凝縮された深い味を求め、県外からも注文が入る。「私自身、トマトジュースが苦手だった。だからこそ、苦手な人でもおいしく飲めるトマトジュースを作りたかった」
阿部さんは「お客さんからの『おいしい』という声に背中を押してもらっている。もっとおいしい商品が提供できるように、追求していきたい」と笑顔を見せる。