[2020年11月2週号]
【盛岡】料理や飲み物など、加工に適したリンゴを栽培する盛岡市三本柳の有限会社サンファーム（吉田修司代表取締役）。「それぞれの品種の特長を生産者目線で消費者に伝え、リンゴの甘さ以外の魅力も知ってほしい」と意気込む。
「見た目が和ナシにそっくりなものなどがあり、リンゴの品種は多種多様」と吉田取締役
同社では、約６㌶の園地で、リンゴのほかサクランボやブルーベリー、ラズベリーなどの果樹を栽培。自社産果実を原料にした加工品の製造・販売、収穫体験など、果樹の魅力発信に励んでいる。
リンゴ栽培は１２年前に始めた。吉田美香取締役（５１）は「酸味や渋味が強い品種は、国内では供給が少ない。しかし、欧米で修業を積んだ料理人や菓子職人からは、現地で使用した品種を求められることが多い」と話す。
現在、リンゴ８０品種を１・１㌶の園地で栽培。そのうち約８割の品種が「ブラムリーズ・シードリング」や「紅の夢」などで、料理や飲み物への加工に適している。
吉田取締役は「始めは収穫適期も分からなかった。まずは植えてみて、土地との相性を実際に試してみるしかなかった」と話す。「例えば青リンゴは酸味が強くて、皮が茶色いものは渋味がある。作りたい料理に合わせて、味や見た目のほか、果実の大きさや硬さなど、生産者目線で細かく提案できる」
品種の特性を生かした加工品も販売する
県外業者とも取引
同社は、地元のほか県外の業者とも取引している。「なじみのない品種は、棚に並べるだけでは手にしてもらえない。その品種の特性を生産者が直接伝え、理解してもらった上で卸すことが大切」
吉田取締役は「欧米ではサラダやパイなど、いろいろな料理と飲み物にリンゴが使われ、人々の生活に浸透していると感じる。生食向けではない品種にも、甘さ以外の魅力があることを知ってもらいたい」と笑顔を見せる。