[2019年10月2週号]
【宮古】宮古市蟇目地区で直売所を運営する「ひきめの里直売所の会（花坂健会長＝４９歳）では、直売所の運営や市内のイベントに積極的に参加し、田楽豆腐などを販売している。また、地区内の遊休農地を活用し、地産地消にも取り組む。
「これからの時期は蟇目産リンゴが店頭に並びます」と飛澤副会長
「旧新里村の事業で、県内外の産直施設の視察に行かせていただいた。宮城県の産直を訪れた際に、７０歳を超えた代表から説明を受ける中で、年齢を感じさせないやる気と産直への熱い思いを聞き直売所の開設を決意した」と同会の元会長の山口京子さん（７０）。
２００１年に、会員１３人で６畳のプレハブから営業を開始。０２から０３年に補助事業を受け、直売所と「工房およれんせ」を建設し、本格的な営業を始めた。現在は、正会員９人で運営している。
１日３００本を販売
直売所のお薦め商品は、同工房で炭火で焼いた田楽豆腐だ。秋には、宮古市内でのイベントにも参加し、１日で３００本ほど販売。山口さんは「お客さんから『おいしいのでお土産にも買っていく』と声をかけていただくとうれしい」と笑顔を見せる。
左から田楽豆腐を手にする飛澤副会長、旬を迎えるリンゴを手にする山口さんと会員の木村ゆみさんと古舘恵子さん
同会では地区内の遊休農地の共同管理にも取り組む。１４年に普及センターの指導を受け、ブルーベリーの栽培を始め、現在は２０㌃の圃場で３００本を植栽。収穫したブルーベリーは市内の学校給食に提供され、地産地消にも貢献する。
飛澤良子副会長（６２）は「メンバーの高齢化と担い手不足が課題だが、先輩方がつくった直売所の会の活動を維持していくために、後継者を大切に育てていきたい」と話した。