[2024年4月2週号]
【中部】西和賀町左草の藤田春恵さん（４４）は、乳肉兼用種である「ブラウンスイス」種のまろやかな味わいの赤身肉に着目し、２０２０年に食肉加工と販売を始めた。
放牧を主体とした飼育で栄養価の高い牧草を食べさせることで、低コストで良質な肉を生産。「左草ブラウンスイス牧場」と名付けたブランドを立ち上げて、年間４頭を出荷している。
藤田さんは、両親が経営する菅原牧場で「ホルスタイン」種３６頭とブラウンスイス１０頭を飼育し、年間約３００㌧の生乳を生産。生乳は２種のものを混ぜて湯田牛乳として販売している。
「廃用のブラウンスイスの肉は自家消費していた」と藤田さん。「ブラウンスイスの肉は、赤身が多く牛乳のようなまろやかな味わいが特徴。以前から食肉利用の構想があった」と話す。
「穏やかな性格のブラウンスイスは、ホルスタインとけんかしないため飼育しやすい。体が丈夫で病気にかかりにくいのも特徴」と藤田さん
放牧主体に牧草を給餌 ハム・ソーセージも自ら
同町に移住したシャルキュトリー（食肉加工品）の職人から、ハムやソーセージなどの加工方法や衛生管理などを教わり、２０年に左草ブラウンスイス牧場を立ち上げ、食肉加工と販売に着手した。
菅原牧場では牛をつながないフリーストール牛舎を導入。「育成牛と肥育牛は春から秋に放牧する。栄養価が高い牧草を食べるので、配合飼料のコストを抑えながら良質な肉の生産が期待できる」
昨年は３頭分で約１２００㌔のブラウンスイスの肉を出荷し、ブロック肉を町内のほか、盛岡や北上、遠野、東京の飲食店に卸す。バラ、うでなどは小売り向けのサイズに加工して販売し、西和賀町内の給食用としても卸すという。
１頭分の出荷量のうち８０～１００㌔の肉は、シャルキュトリーの職人の加工場で藤田さん自らがハムやソーセージなどに加工する。
藤田さんは「飼育頭数を増やして、年間１０頭の出荷を目指す。いずれは全頭ブラウンスイスにしたい」と意気込む。