[2019年7月3週号]
【磐井】一関市大東町渋民の芦農園（芦謙二代表＝３７歳）では、菜種かすなどを肥料に使用してトウモロコシ２・５㌶を栽培。独自ブランド「菜の花こーん」としてインターネットなどで販売し、消費者から高い評価を得ている。地元のイベントにも積極的に参加して、ＰＲに励む。
「今年のトウモロコシの生育は順調」と芦代表
適期を見計らい追肥
芦代表は２０１１年に就農してから、同町興田のおきた営農組合で２年間の研修を受けた。
「売り方次第で農業はもうかると思った。栽培が比較的簡単で、差別化もできる」と芦農園では１３年からトウモロコシの栽培を始めた。現在はトウモロコシのほか、水稲４㌶、小ギク５０㌃、アスパラ１０㌃などを栽培している。
「追肥は３回行う。トウモロコシはずっと肥料を吸い続けるのでタイミングが難しい」と話す芦代表。使用する自家製の堆肥は、牛ふん、もみ殻のほか、菜種油を搾った菜種かすを混ぜて作る。「地元の油工房の菜種かすを使っている。実の大きなトウモロコシに育つ」と話す。
通販サイトで優良賞
３月から７月にかけて播種を行い、収穫は７月から１０月頃まで行う
菜の花こーんは地元の産直や道の駅のほか、インターネットでも販売。注文はすでに８００箱を超え、７月中旬から１日５０箱ずつ発送を予定しているという。ネットレビューでは高い評価を受け、通販サイトでは全店舗のうち１％しかもらえないという月間優良賞を獲得した。「菜の花こーんは糖度１７度以上の強い甘さが特長」と自信を見せる。
芦代表は８月に開催される「一関夏まつり」に屋台を出店して、菜の花こーんのかきあげを販売する予定だ。「地元のみなさんから愛されるトウモロコシを作りたい。『トウモロコシといえば芦農園』といわれるように、地元のイベントにも積極的に参加してＰＲしたい」と意気込む。